Achelse blauwe “Grevenbroecker”

De Achelse Blauwe, oorspronkelijk bekend en nog altijd bemind als de Grevenbroecker, is een buitengewone en ambachtelijke blauwschimmelkaas afkomstig uit België. Deze unieke hoevekaas wordt met de hand gemaakt op kaasmakerij Catharinadal in Hamont-Achel, vlak over de grens onder Eindhoven, waar de broers Peter en Bert Boonen de melk van hun eigen roodbonte koeien verwerken. Wat deze kaas wereldberoemd maakt—hij won in 2009 zelfs de prestigieuze Caseus Award in Lyon voor beste streekkaas ter wereld—is de uiterst zeldzame manier waarop hij wordt geproduceerd. In tegenstelling tot vrijwel alle andere blauwaderkazen, zoals Roquefort of Gorgonzola, wordt de Grevenbroecker tijdens de bereiding en rijping namelijk niet doorprikt met roestvrijstalen naalden om lucht toe te laten. In plaats daarvan bouwt de kaasmaker de blauwschimmel handmatig en laag voor laag op. De kaasvormen worden heel secuur gevuld door de losse wrongel en het blauwschimmelpoeder om en om op elkaar te stapelen en in elkaar te puzzelen. Vervolgens wordt de kaas uiterst voorzichtig geperst, zodat er microscopisch kleine holtes met lucht tussen de kaasdeeltjes blijven bestaan waar de schimmel vanzelf in kan groeien. Tijdens de rijping van minimaal tien weken in de voormalige kloosterkelders wordt het zuivel zachter en slibben deze resterende luchtgangen langzaam dicht. Dit resulteert bij het aansnijden in een adembenemend, fijn vertakt patroon dat sprekend lijkt op natuurlijkerwijs gemarmerd steen. Omdat de kaas niet geforceerd met lucht is doorboord, ontwikkelt zich een heel specifiek en verfijnd smaakprofiel. De Achelse Blauwe heeft voor een blauwschimmelkaas een opvallend laag zoutgehalte. Het zuivel is romig, zacht en vol, met een milde maar tegelijkertijd verrassend diepe, licht pikante smaak die nooit scherp of agressief in de keel snijdtHet is een zeldzaam en arbeidsintensief topproduct waarvan er wekelijks slechts een zeer beperkt aantal kazen de boerderij verlaat.